铸造是将金属熔化成符合一定要求的液体，倒入铸造中，经过冷却、凝固和整理后，获得具有预定形状、尺寸和性能的铸件的过程。由于铸造坯料几乎成型，因此可以降低成本，并在一定程度上减少时间，以达到免费机械加工或少量加工的目的。铸造是一种相对经济的空白成型方法，可以更好地展示复杂零件的经济性。如汽车发动机的气缸体和气缸盖、船舶螺旋桨和精美的艺术品。一些难以切割的零件，如燃汽轮机的镍基合金零件，不经铸造就无法成型。
此外，铸造零件的尺寸和重量适应范围很广，金属种类几乎不受限制;零件不仅具有一般的机械性能，而且具有耐磨性、耐腐蚀性、吸震性等综合性能，这是锻造、轧制、焊接、冲压等其他金属成型方法所不能做到的。因此，在机械制造业中，铸造方法生产的空白零件的数量和吨位仍然很多。
铸造种类繁多，按造型方法习惯分为：
1.普通砂型铸造，包括湿砂型、干砂型和化学硬化砂型3种。
2.特种铸造可分为特种铸造(如熔模铸造、泥浆铸造、铸造车间壳体铸造、负压铸造、实型铸造、陶瓷铸造等)。)以及以金属为主要铸造材料的特种铸造(如金属铸造、压力铸造、连续铸造、低压铸造、离心铸造等。)根据成型材料可分为两类。
铸造生产具有不同于其他工艺的特点，主要是适应性广，材料和设备多，环境污染。与其他机械制造工艺相比，铸造生产会产生粉尘、有害气体和噪声对环境的污染，需要采取措施进行控制。
